通常、歯科医院では“歯科衛生士”と呼ばれる人たちが行なっていますが、歯のチェックに加えてこのような“クリーニング”を年に2回程度行なっていれば、歯や歯茎はまず健康に保たれると言われています。　

そして“ホワイトニング”などの審美歯科の治療にも、歯を本来の色に戻す“クリーニング治療”は欠かせません。　

“クリーニング”には、機械の振動によって汚れを落とす“超音波スケーラー”や“ハンドスケーラー”という器具が使われますが、部位によっては麻酔を必要とする場合もあります。　

そこで、次に“歯のクリーニング”にはどのような種類があるかを見ておくことにしましょう。　

まず1つ目は、水とキメ細かい粉を高圧で吹き付けて汚れを除去する方法で、歯の表面をキズつけることなく短時間で汚れをきれいに落とすことができます。　

2つ目は、研磨剤を使って歯の表面を磨く方法で、汚れを落とすだけでなく歯の表面をツルツルに磨き上げることができます。　

よくつわりやお酒の飲みすぎなどで嘔吐すると、胃酸が出てきますがこれは塩酸の一種で想像以上に強い酸であることから、逆流すると歯の表面まで溶かされてざらざらしてきます。　

その状態を放っておくと、汚れが付着しやすくなって虫歯や歯周病菌の棲家になりやすいのですが、このような研磨剤を用いた“クリーニング”をやっておくと安心です。　

3つ目は、“プロフェッショナルクリーニング”と呼ばれる方法で、まずは歯垢をはがれにくくしている張本人である“バイオフィルム”というバリアを研磨によって破壊して、“バイオフィルム”の形成を阻害するのに最も効果的だと考えられている“フッ素”を直接歯に塗布するというもので、歯垢というのは、通常の“クリーニング”で落としてもまたすぐに付いてしまいますが、このクリーニング法では付着防止効果が約6ヶ月間継続すると言われています。　

【歯，クリーニング，歯垢，歯石】　

実際に予防歯科で行われている処置をみてみると、1つ目に“ブラッシング指導”があります。　

私たちは皆それぞれに歯の大きさも並び方も違っているために、その人の口の状態に合わせた正しい歯磨きの仕方を歯科衛生士が指導してくれます。　

2つ目にスケーラーと呼ばれる専用の器具を使って歯垢や歯石が除去されて、口腔内のクリーニングが行なわれます。　

歯石は歯周病の原因となりますが、自分ではどんなに丁寧にブラッシングしても除去することはできません。　

最後に歯の表面を回転ブラシやカップなどできれいに磨き上げます。　

診査で虫歯や歯周病があった場合は、悪くなった部分を治療してからでないと審美歯科における治療はスムーズに行なわれないことからも、歯の美しさを維持するには予防歯科の存在がいかに大切であるかというのがわかります。　

虫歯になったり、歯が痛くなる前に処置するのが予防歯科の治療の目的で、そこには虫歯や歯周病は未然に防ぐ必要があるという考えが根本にありますが、欧米人と日本人では歯の治療に対する意識にもかなりの違いがあります。　

そのせいか80歳の平均歯数を比べた場合日本人が7本であるのに対して、欧米人は25本も残っています。　

最近よく“8020運動”といって「80歳で20本の歯を残そう」という運動が繰り広げられていますが、この数字が表しているように食事をするには最低20本の歯が必要になるために、日本人の殆どは年をとったら入れ歯などに頼っているのが現状です。　

この意識の違いは「欧米には日本のような健康保険制度がないために、治療費が日本の約10倍もかかってしまうということが大きな要因となっている」という見方もありますが、美の先進国とも言われる欧米では、口元はステータスや知性を表現するための手段の一つとなっていて、歯を見れば育った環境が分かるといわれたり、企業の入社試験で歯が厳しくチェックされたりしていることからも、単に治療費が高くかかるから予防歯科を重視するのではなく歯に対する価値観自体が日本人と全く異なっているように思われます。　

日本では子供が生まれたら一番に学資保険に加入するという人が多いのに対して、欧米では“歯のための積立貯金”をするのが一般的なのだそうです。　

【予防歯科，審美歯科，欧米】　

一般に歯が汚れるのはこのような外因性のものが原因であると思われていますが、実際には内因性の原因も多くあります。　

その1つ目は“加齢による変色”です。　

歯はその中心に歯の神経や小動脈や小静脈などの毛細血管、リンパ管などがある“歯髄”というのがあって、その周囲を保護するように“象牙質”があります。　

そしてその外側を、人間の体の中で最も硬い組織である“エナメル質”が覆っています。　

しかし、この部分は再生能力がないために一旦虫歯などによって崩壊すると自然治癒するということはなく、さらに加齢とともに薄くなって象牙質の色が透けてみえるようになるために黄ばんで見えます。　

内因性の原因の2つ目は、“テトラサイクリン”という抗生物質の沈着によるものです。　

歯に対する副作用が明確になってからは使用されていませんが、風邪薬のシロップとして使用されていたために幼児期に服用している人も多く、0歳から12歳までの歯の形成期に服用した場合、歯に黄色い縞模様が残ってしまいます。　

内因性の原因の3つ目は、“フッ素”によるものです。　

これはエナメル質の形成期に虫歯予防のために過剰にフッ素を摂取したことが原因で、軽症では歯に白い斑点ができる程度ですが、重症になると黒褐色の色素沈着が起こることもあります。　

内因性の原因の4つ目は、“神経を取ったこと”によるものです。　

虫歯の治療で神経を取るときに、取り残した神経があるとそれが腐って変色してしまい歯が黒ずんでくることがあります。　

このように歯が汚れる原因はいろいろありますが、審美歯科の技術の向上により殆どいずれの場合も白い歯を戻すことができるようになりました。　

【歯，外因性，内因性，変色】　

歯の見た目を美しくするには、このような歯の基本的なクリーニングは欠かせないもので、ホワイトニングなどの施術も、歯に付着した汚れを一旦すっかり取り除いて“歯本来の健康な状態”を取り戻した上で行なわれます。　

そこで、ここでは“PMTC”というクリーニング方法をさらに詳しくみてみることにしましょう。　

“PMTC”というのは、“Professional Mechanical Tooth Cleaning ”の略で、歯科医師や歯科衛生士が専門の器具とフッ素入りの薬剤を用いてクリーニングすることで、歯と歯茎の間に溜まった歯垢が取り除かれ、歯の表面も磨かれて汚れも付着しにくくなります。　

手順としては、まず歯と歯茎の状態が正常かどうかのチェックを行なって、次に染め出し液を使って実際にどのあたりに歯垢が付着しているかをチェックし、それを患者に見せながらどうやって磨きにくいところをきれいに磨いたらよいかという指導を行ないます。　

この状態でまだ歯ブラシでは完全に落とせない部分が残っているために、次は研磨剤を使って歯の表面や歯と歯の間、付け根の部分などを、三角チップやデンタルフロス、ラバーカップなどという特別な器具を使ってきれいに磨き上げます。　

最後に水や空気を吹き付けて、研磨剤をきれいに洗い流し、虫歯予防と歯質強化のためにフッ素を塗布しておきます。　

日本で市販されている歯磨きの約7割には、フッ素化合物が含まれていると言われていますが、就寝前に使用することによってフッ素の効果がより高まるようです。　

【PMTC，クリーニング方法，フッ素】　

“PMTC”の治療は審美歯科以外でも受けることができますが、一般に料金は3，000円から5，000円程度のところが多いようです。　

また「8本から14本であれば○○円、7本以下では○○円……」などというように、1本単位でやっている医院も多くあるために、虫歯の治療などのついでに気軽に受けることもできます。　

次に気になるのが料金の問題で、「保険は適用されるかどうか」という点ですが、これは例えば“PMTC”を行おうとする時点で虫歯や歯周病などが見つかって、その一環として行われる場合は適用され、歯に何の異常もない状態で単独に行なう場合には適用されません。　

けれども虫歯や歯周病などにかかってしまうと、それ以上に治療費がかかってしまう上に痛みも伴うことを考えると、保険適用外であったとしても定期的に“PMTC”を受けたほうが結局は良い結果になるというケースが多いようです。　

さらに定期的に“PMTC”を行うことによって、歯肉炎や歯周病によって炎症が起こって赤く腫れている歯茎が引き締まったり、歯の裏側についているヤニなどの汚れもきれいに除去することができるために“ホワイトニング”などの審美歯科の治療効果も高めることができます。　

最近ではまた、“歯周病菌”が血液の中に入り込んで心臓や脳の血管障害や糖尿病、ガンなどを引き起こしたり老化を早めたりするということが分かって、美しさの土台でもある“健康”を維持するにはこれまで以上に“歯周病菌”に対する危機意識を高める必要があると言われるようになりました。　

“歯や歯並びの美しさ”というのは、歯や体の健康が維持されて精神的にも健康な状態が保たれているという“基本的な部分”が充実して“生き生きとした笑顔”が作られることによって初めて、その輝きを増すことができるのですね。　

【PMTC，保険，歯周病菌】　

1つ目の“オフィスホワイトニング” では歯科医院で行なうホワイトニングの施術で、まず濃度が比較的高い過酸化尿素や過酸化尿素などの“専用の漂白剤”を塗布し、さらにその部分に特殊な光を当てて化学変化を起こして薬剤を活性化させることによって、約1時間という短時間に歯を真っ白に漂白することができます。　

実際の施術ではまず、唇や舌を保護するためにプラスチックでできたガードを口にはめます。　

次に術前の歯の色がチェックされた後に、薬剤から口腔内の粘膜を保護するためにガーゼやコットンなどを入れて専用の器具で歯にジェルを塗布します。　

そして最後にホワイトニングランプを、20分程度照射してホワイトニングの効果を高めます。　

歯全体の治療では、この過程が3回程度繰り返されますが1時間もすれば見事に真っ白な歯に生まれ変わってきます。　

最近ではこの光の照射も、患者への負担を軽減させるために低温で済むように進化してきています。　

術後はジェルをきれいに拭きとって器具やガーゼなども取り除かれ、どの程度白くなっているかを測定したら完了です。　

また歯の表面の“エナメル質”の部分は乳白色で半透明で、その内側の“象牙質”は淡黄色、さらにその内側の神経や毛細血管などが集まっている部分は赤い色をしていますが、歯の色というのはこれらすべてが作用しあって決まっています。　

そこで歯を何かに強くぶつけたり、虫歯で歯の神経をとってしまったりすると歯が変色してくることがありますが、これは神経部分にあった毛細血管から出た血液が象牙質までしみ出てきたことが原因であると言われています。　

そこでこのような場合には、薬剤を神経部分に数回注入することによって歯を元の色に戻すことができます。　

【オフィスホワイトニング，ホームホワイトニング，薬剤】　

そして最初の診査時に、もし虫歯や歯周病が見つかった場合にはまずそれらの治療が行なわれ、さらにホワイトニングの効果をより高めるために通常のブラッシングでは落とせないような歯垢や歯石を落とすための“プロフェッショナルティースクリーニング”が行われます。　

“ホームホワイトニング”が“オフィスホワイトニング”と大きく違うのは、ホワイトニングに使う過酸化尿素や過酸化水素の濃度が低くなっていると言う点で、刺激が弱いために通常歯にしみるようなことも殆どなく、3日から2週間続けて使用することによって効果が出てくるといわれています。　

またマウスピースは透明で、装着したまま会話もできますし、装着しているということも他人には気付かれることはありません。　

そこで“ホームホワイトニング”の方法を見てみると、まず歯ブラシやデンタルフロス、歯間ブラシなどを用いていつもより念入りに歯磨きを行ないます。　

次にマウスピースの歯の前部分に薬剤をうすくつけて、口に装着します。　

この時につけすぎて薬剤がマウスピースからあふれ出ないように気をつけて行ないましょう。　

マウスピースは2時間程度装着したままにして歯が漂白されるのを待ちますが、就寝時に行なうと楽でより確実な効果を期待できます。　

一旦白さを取り戻した歯も、時間の経過とともにまた汚れてきますが、大体半年に1度くらい歯科医院で診てもらって、薬剤だけを購入してコンスタントに“ホームホワイトニング”継続すれば2度目からは1日か2日で白さを取り戻すことが出来ます。　

費用は、一般に上下20本で30，000円前後、どちらか片方で20，000円前後と、比較的購入しやすい価格となっています。　

【オフィスホワイトニング，ホームホワイトニング，マウスピース】　

実際に短時間で“知性や教養”を高めるのは難しく、さらに“知性や教養”のある雰囲気をかもし出すなどということは不可能に近いのではないかと思われますが、口元を整えるだけでいとも簡単にこの難題をクリアすることができます。　

恐らく、特別に“知性や教養”が高くなくても「“知性や教養”が高い雰囲気をもっている」ことで、私たちは人生においてもかなり得をすることが多く、「口元を美しくすることによって運を開くことができる」と言いきることができるのではないかとも思われます。　

笑うと歯茎が見えすぎたり、笑ったときに見える歯肉のラインが不ぞろいで左右対称になっていない場合には、“歯肉整形”別名“ガムフィットネス”を行なうことによって、簡単に審美性を高めることができます。　

他にも数年前に被せたセラミックの冠と歯茎との間に隙間ができて黒ずんできたという場合でも、冠を取り除いて治療をやり直すよりも歯茎の位置を少しだけ歯の方に移動させる“歯肉整形”の施術の方が、よりやすい費用で改善することができます。　

また“歯肉整形”には電気メスを使って、歯肉をカットし出血もあまりなく10分程度で簡単に施術が終るものと、歯茎を支えている“歯槽骨”までも整形しないといけない難しいケースとがあります。　

まず1つ目の歯肉ラインを整える施術を見てみると、歯茎のラインが不ぞろいの場合は、歯茎の多い部分をカットして全体のラインを揃え、また全体に歯茎の露出が多い場合には、歯茎全体を少しずつカットして歯肉ラインを上に上げるのですが、ラインが揃って口元が整うと、私たちの顔は驚くほど全体の印象が良くなります。　

2つ目の“歯槽骨までも整形しないといけないケース”では、簡単な方法を用いると治療後すぐにもとの状態に戻ってしまうために歯肉整形のテクニックが必要となってきますが、施術は2時間程度で完了します。　

【知性や教養，歯肉整形，歯肉】　

差し歯の場合は、義歯に使われている金属が主な原因となっていることが多く、外から見ると義歯の白い部分と歯茎とが触れているように見えますが、実際には義歯の中の金属と歯茎とが常に触れ合っていて、金属が歯茎の中へ溶け出してしまうからです。　

特に銀のイオンは歯茎を黒くしてしまう作用が強く、さらに歯茎が下がって差し歯との間に隙間ができてしまうこともよくあります。　

象牙質の細かい血管の中に入り込んで歯の根を黒くしてしまって、歯茎までが黒ずんでくるというケースも多いようですが、これらの場合はまず原因となっている金属を取り除いて、セラミックなどの非金属にするか、あるいは銀が使われていない金属のものに変えて、歯科用のレーザーで色素を取りのぞくことができます。　

“歯茎の黒ずみ”の原因としては、“金属イオンの沈着”のほかにも“メラニン色素の沈着”が考えられます。　

これは日焼けだけでなく、喫煙や、食物の刺激によってだんだんと黒くなってくるものですが、やはり肌の黒い人の方が顕著に表れるのをみても生活習慣だけでなく遺伝的要因も強く作用しているようですが、この茶褐色のメラニン色素は粘膜の下0.5㎜あたりの歯肉の表層にあるために、薬剤を歯肉部分に塗布して改善する“歯肉漂白”という方法で簡単に除去することができます。　

実際には“フェノールアルコール”という薬剤が色素沈着を起こしている部分に塗布され、5分程度ですぐに歯肉がきれいなピンク色になってきます。　

治療はこれだけで、このあとにうがいをして完了です。　

施術直後は歯茎が少しひりひりすることもありますが、2～3日程度で治まってくるので心配はありません。　

“歯肉漂白法”では、たったこれだけの施術で歯茎の美しさは2年程度維持させることができますが、費用も上下セットで10，000円前後、片方だけで5，000円前後と、意外に安くて済みます。　

【歯茎，金属，メラニン色素，歯肉漂白法】　

その1つ目“ホワイトコート”は別名“歯のマニキュア”とも呼ばれ、歯の表面にマニキュアのように白い“レジン”を塗る方法で、効果は一時的なものですが、1ヶ月から3ヶ月程度は持続するようです。　

2つ目“ダイレクトレジンボンディング”は、歯の表面に“ハイブリッドセラミック”を塗って固める方法で、奥歯の詰め物としてだけでなく前歯の隙間を埋める際にも用いられます。　

3つ目“レーザーホワイトニング”は、実際には“レーザー”を使った“オフィスホワイトニング”ということになるのですが、“ハロゲンランプ”による従来の“オフィスホワイトニング”と区別するために“レーザーホワイトニング”という名前で呼ばれています。　

これまでの歯科医院で行なわれる“オフィスホワイトニング”は、薬剤を塗ってそれを活性化させるためにさらに“ハロゲンランプ”の光を利用していましたが、最近ではさらに効率をあげるために“レーザー”を利用する方法が開発されました。　

ここでは青色光と緑色光の、熱の発生が非常に少ない“アルゴンレーザー”が使われます。　

そのために薬剤を活性化させるという効果は“ハロゲンランプ”と同じなのですが、熱くならないので患者への負担が少なく、より長時間照射を行なうことが可能になりました。　

レーザーにかかる費用が高いため、これまでの“ハロゲンランプ”の場合よりもやや料金が高くなるという難点もありますが、レーザーを使うことによってより安全でより効果が期待できるようになりました。　

4つ目“ウォーキングブリーチ”は神経を除去した歯の裏に穴をあけて漂白剤を詰め、変色した歯を白くしようとする方法で、歯を内側から確実に白くすることができます。　

1週間程度の間隔で薬剤を詰め替えて繰り返します。　

この治療は、歯に穴をあける必要があったり、歯の中にガスが溜まって歯が割れやすくなってしまうこともあるのであまり積極的には使われていないようですが、大体2～3回程度でかなり満足できる白さになるとも言われています。　

【歯，審美歯科，治療法】